Впервые был запущен новаторский эксперимент по ядерному синтезу в Оксфордшире.
Обновление мачты может устранить некоторые препятствия на пути обеспечения чистой безграничной энергии для сети.
Синтез отличается от технологии деления, используемой на существующих атомных электростанциях, тем, что он может высвобождать огромное количество энергии при небольшой связанной с ним радиоактивностью.
На создание машины за 55 миллионов фунтов стерлингов ушло 7 лет.
Что такого в этом синтезе?
Современная ядерная энергия основана на делении: когда тяжелый химический элемент расщепляется, чтобы получить более легкие. Но ядерный синтез работает путем объединения двух легких элементов в один более тяжелый. Это и есть попытка воспроизвести процессы Солнца здесь, на Земле.
В отличие от деления, он может изменить способ получения энергии, одновременно решая климатический кризис.
Mast (Mega Amp Spherical Tokamak) Upgrade будет использовать новаторский дизайн, известный как сферический токамак.
Токамак – это термоядерное устройство, которое использует магнитные поля для удержания плазмы - горячего ионизированного газа - внутри сосуда. Эта плазма позволяет легким элементам плавиться и выделять энергию.
Большинство токамаков имеют форму некого пончика. Но в Mast Upgrade размер отверстия был максимально уменьшен, что придало плазме почти сферический профиль.
Профессор Ян Чапман, исполнительный директор Управления по атомной энергии Великобритании (UKAEA), сказал, что включение было «действительно важным событием».
Первая плазма в установке знаменует собой начало этой новаторской попытки приблизить Великобританию к созданию термоядерной электростанции. Одно дело - управлять плазмой и выполнять термоядерный синтез. Но другое дело - получить больше энергии из реакции, чем вкладывает сам эксперимент.
Центр термоядерной энергии в Калхэме является «домом» для модернизации мачты и термоядерной машины под названием JET (Joint European Torus). JET использует более традиционную конструкцию и был предшественником международной термоядерной машины, стоимостью в несколько миллиардов евро под названием Iter. Этот последний проект - один из крупнейших в мире научных экспериментов, который демонстрирует масштабный синтез.
Министр науки Великобритании Аманда Соллоуэй сказала: «Мы хотим, чтобы Великобритания была мировым лидером в области термоядерной энергии и использовала свой удивительный потенциал в качестве источника чистой энергии, которого хватило бы на сотни лет.
«За счет государственного финансирования в размере 55 млн фунтов стерлингов включение устройства для модернизации мачты является знаковым моментом для этого национального эксперимента по термоядерному синтезу и приближает нас еще на один шаг к нашей цели строительства первой в Великобритании термоядерной электростанции к 2040 году».