Федеральная торговая комиссия США сделала важный шаг на пути к возможному распаду Facebook Inc., официально подав антимонопольный иск против технологического гиганта, обвинив его в злоупотреблении своими монопольными полномочиями в социальных сетях для подавления конкуренции.
Федеральная торговая комиссия и коалиция государств также подали иск против компании, связанной с приобретением Facebook приложения для обмена фотографиями Instagram за 715 миллионов долларов в 2012 году и сделкой на 22 миллиарда долларов для службы обмена сообщениями WhatsApp два года спустя. Сделки, которые прошли мимо регуляторов, когда они были предложены, были призваны «подавить» конкурентные угрозы, написала комиссия в своей жалобе в среду. Теперь FTC хочет, чтобы Facebook разделил эти два бизнеса - идея, которая представляет собой реальную угрозу для империи, построенной генеральным директором Марком Цукербергом.
Поскольку значительная часть роста доходов компании уже поступает из Instagram, а WhatsApp играет центральную роль в ставке Facebook на цифровую коммерцию, потеря двух платформ угрожает уничтожить большую часть долгосрочной стоимости Facebook. Акции компании, которые выросли более чем на 35% в 2020 году, упали на 4% в среду, завершив торговый день падением примерно на 2%.
«Расставания пугают инвесторов, потому что в некотором смысле они могут нарушить бизнес-модели», - сказал Дэн Айвз, аналитик Wedbush Securities, назвавший Instagram одним из трех лучших бизнес-приобретений за последние 15 лет. Тем не менее, Айвз считает, что без законодательных изменений Конгресса вероятность фактического разрыва «мала», что, по его мнению, маловероятно. «Это шумный заголовок, но он не сильно изменит ситуацию для Facebook в ближайшем будущем».
Какими бы отдаленными ни были перспективы, любой признак того, что FTC склоняется к распаду, вероятно, еще больше повлияет на акции Facebook.
Facebook приобрел эти многообещающие конкурирующие платформы именно потому, что ожидал, что основная социальная сеть когда-нибудь исчезнет, и хотел быть компанией, решающей, к каким приложениям люди обратятся в следующий раз. Распад разрушит большую часть страховки Цукерберга для будущего Facebook, так же как его огромные вложения в Instagram и WhatsApp начинают окупаться. Facebook утверждает, что эти вложения сделали Instagram и WhatsApp тем, чем они являются сегодня.
«Наше приобретение Instagram и WhatsApp значительно улучшило эти сервисы и помогло им охватить гораздо больше людей», - написал Цукерберг в сообщении для сотрудников в среду. «Мы соревнуемся жестко и честно. Я горжусь этим ».
Вот как принудительный разрыв повлияет на перспективы Facebook.
Электронная коммерция
Facebook не хватает слотов для размещения рекламы в своей флагманской социальной сети - слишком большое количество рекламы в ленте ухудшает впечатление пользователя. Так что это сильно зависит от потенциального дохода от покупок. В этом году компания создала способы делать покупки напрямую через изображения и видео в Instagram и призвала компании по всему миру использовать WhatsApp для общения с покупателями. Facebook работал над тем, чтобы объединить эти коммерческие устремления со своей основной социальной сетью, требуя, чтобы у компаний были страницы Facebook, например, для размещения рекламы в Instagram. Калифорнийская компания Menlo Park также планирует в конечном итоге связать общение в WhatsApp с покупками в Instagram. Но без этих двух свойств, от которых зависит бизнес, путь Facebook к превращению в гиганта электронной коммерции выглядит намного сложнее.
Рост выручки
Количество пользователей Facebook начало выравниваться на некоторых из наиболее ценных рынков, и компания уже много лет предупреждает, что рекламное пространство основной ленты новостей приближается к насыщению. Это означает, что недавний рост выручки компании в основном был обусловлен Instagram. По данным Bloomberg, приложение для обмена фотографиями и видео принесло в 2019 году около 20 миллиардов долларов дохода , что составило около 29% от всех продаж рекламы в Facebook в прошлом году. По оценкам исследовательской компании EMarketer, продажи Instagram в 2020 году составят 28,1 миллиарда долларов, или около 37% от общего дохода Facebook от рекламы. По данным EMarketer, это будет означать, что ежегодный прирост продаж Instagram в размере 8,1 миллиарда долларов будет составлять подавляющую часть роста доходов от рекламы Facebook.
Между тем, WhatsApp практически не приносит Facebook денег. Но вскоре ожидается, что это изменится, поскольку компания делает большую ставку на инструменты платежей, торговли и обслуживания клиентов для более 2 миллиардов пользователей приложения для обмена сообщениями. Любой доход, который приносит WhatsApp, еще больше ускорит рост Facebook.
Международные рынки
И WhatsApp, и Instagram имеют решающее значение для международной стратегии Facebook, предлагая компании прочную опору на быстрорастущих рынках, таких как Индия и Бразилия. В некоторых странах WhatsApp или Instagram намного опережают по количеству пользователей свою материнскую компанию. По данным EMarketer, в Индии, например, у WhatsApp на 100 миллионов больше пользователей, чем у Facebook. Это важно для Facebook, который рассматривает Индию как следующую великую передовую в Интернете, и компания выразила обеспокоенность тем, что китайские конкуренты могут добраться туда первыми. В Японии у Instagram на 70% больше пользователей, чем у основной платформы Facebook.
Хотя Facebook по-прежнему остается крупнейшей социальной сетью в большинстве стран мира, Instagram и WhatsApp дают компании гораздо больший охват, чем в качестве отдельного сервиса. Потеря этих приложений резко сократит общую базу пользователей Facebook и, в свою очередь, его доход.
Демография
Все пользуются Facebook. Все, кроме подростков. Pew Research обнаружила, что 51% подростков в возрасте от 13 до 17 лет сказали, что использовали Facebook в 2018 году, по сравнению с 71% несколькими годами ранее. Между тем, Instagram использовали 72% подростков в США.
Facebook не так популярен, как когда-то среди молодого поколения интернет-пользователей, отчасти потому, что у него намного больше конкуренции для потребителей поколения Z. Instagram был секретным оружием компании для предотвращения Snapchat и в конечном итоге может оказаться оплотом против вирусного видео-выскочки TikTok. Без Instagram Facebook пришлось бы создавать свои собственные продукты, которые нравились бы самой молодой и самой желанной группе интернет-пользователей - чего он не мог делать в последнее время. Нет никаких признаков того, что он вдруг сможет это сделать без Instagram под одной крышей.
Репутация
По мере того как Facebook пережил скандалы из-за нарушения конфиденциальности, дезинформации и вмешательства в выборы, все чаще стали слышать, как люди говорят, что они уходят из Facebook и планируют использовать Instagram и WhatsApp в качестве альтернативы для поддержания связи с друзьями и семьей в Интернете. Хотя все они являются частью одной компании, Facebook понимает, что у его новичков более положительная публичная репутация. Недавно компания внедрила брендинг Facebook на других членах своего семейства платформ, стремясь вернуть часть этих положительных эмоций. Например, без Instagram, который теперь называется «Instagram из Facebook», Facebook не сможет извлечь никакой выгоды из более благоприятного отношения, которое приложение поддерживает среди своих пользователей.
WhatsApp + Instagram
Facebook не будет единственной компанией, которая столкнется с проблемой, если в конечном итоге потребуются продажи. WhatsApp последние шесть лет сосредоточился не на доходах или прибыли, а на росте числа пользователей, надежности и шифровании - свободе, которую ему предоставил надежный рекламный бизнес Facebook, который оплатил счета. WhatsApp строит бизнес, но нет гарантии, что он окупится, и без глубоких карманов Facebook WhatsApp будет испытывать большее давление, чтобы зарабатывать деньги.
Instagram, тем временем, полагается на Facebook во многих сферах своей деятельности, включая технологии, лежащие в основе рекламного бизнеса, и модерацию контента. Дополнительный доход от Instagram может означать создание совершенно новой рекламной платформы, а также отключение доступа к важным данным таргетинга, которые Instagram получает из профилей пользователей в Facebook, что, возможно, сделает рекламу в приложении менее актуальной.
Приложение для обмена фотографиями также в значительной степени полагается на автоматизированные инструменты мониторинга контента Facebook для борьбы с разжиганием ненависти, террористическим контентом и другими типами неприемлемых публикаций пользователей - система, на разработку и поддержание которой компания инвестировала миллиарды как часть безопасности и защиты. От себя. Независимому Instagram, возможно, потребуется создать эти инструменты самостоятельно.