Поступила информация о том, что NASA - американское космическое агентство - заявило, что, когда обычные полеты космонавтов на низкую околоземную орбиту осуществляются коммерческими провайдерами, их команда уже давно сумела вступить в новую эру.
Открыть очередные просторы космоса пытаются американцы Виктор Гловер Майкл Хопкинс, и Шеннон Уокер, а также известный и опытный астронавт, но уже Японского космического агентства Соичи Ногучи – все они смело отправляются на Международную космическую станцию.
Участвуя в этой миссии, Ногучи становится лишь третьим человеком в истории, покинувшим Землю на трех различных типах космических кораблей, ранее летавших на кораблях «Союз» и шаттлах.
Уже традиционно можно было наблюдать за такими космическими открытиями, на этот раз как ракета Falcon и капсула Dragon покинули площадку Космического центра Кеннеди. Falcon потребовалось 12 минут, чтобы подбросить Dragon в нужную часть неба и сбросить ее.
«Молодец, это было чертовски здорово», - по радио сообщил диспетчерам командир экипажа Майк Хопкинс. - Поздравляю всех. Устойчивость на орбите».
«Устойчивость» – это название, которое астронавты дали своей капсуле.
Корабль будет использовать собственные двигатели, чтобы завершить оставшуюся часть пути до станции. Стыковка с орбитальной платформой намечена примерно на 04:00 по Гринвичу во вторник.
После прибытия команда сможет присоединится к Сергею Рыжикову, Кейт Рубинсу, и Сергею Куд-Сверчкову - к космонавтам из NASA
Все 7 человек смогут утроить массовые научные исследования, которые можно выполнять в этой особой микрогравитационной среде. Вся работа будет проходить на аванпосте высотой 410 км.
SpaceX и NASA подписали контракты, сумма которых составила более 3 миллиардов. Благодаря такому союзу они смогут потратить свои силы и ресурсы на разработку, тестирование и запуск службы такси для астронавтов.
В рамках этих отношений в мае компания провела демонстрационную миссию, в ходе которой астронавты Дуг Херли и Боб Бенкен были доставлены на станцию, а затем благополучно вернулись на Землю.
По условиям контракта также предусматривается выполнение шести «оперативных», или обычных, миссий, причем этот полет будет первым.
Не смотря на то что, услуги NASA отстают от SpaceX более чем на год, компания уже имеет аналогичную сделку с аэрокосмической компанией Boeing.
Агентство смело заявило, что его усовершенствующая модель контрактов на транспортировку на низкую околоземную орбиту позволит экономить миллиарды долларов на закупках.
Он намерен использовать эти экономии для финансирования своих амбиций на Луну и Марс. С этой целью NASA близко к испытаниям гигантской новой ракеты, которую оно заказало для доставки астронавтов на поверхность Луны - цель, которую оно надеется достичь в 2024 году или вскоре после этого.
Хопкинс, Гловер, Уокер и Ногучи останутся на МКС в течение шести месяцев.
Незадолго до того, как они вернутся на Землю, к ним присоединится еще одна команда, запущенная SpaceX, для краткой передачи.
NASA отказалось от своих крылатых космических кораблей в 2011 году. В последующие годы он покупал места для своих астронавтов на российских кораблях «Союз».
Этот вариант покупки теперь закрывается в пользу новых такси американского производства. Но американские астронавты будут время от времени ездить на станцию «Союз» - просто деньги не переходят из рук в руки.
Взамен российские космонавты получат полеты в американских капсулах.
Новому экипажу предстоит как минимум четыре выхода в открытый космос за время пребывания на станции.
В ходе одной из таких поездок они внесут первый значительный промышленный вклад Великобритании в платформу.
Это коммуникационный терминал ColKa. Радиооборудование, произведенное MDA UK, позволит астронавтам связываться с учеными и их семьей на Земле, используя домашнюю широкополосную связь.
ColKa будет прикреплен к внешней части европейского исследовательского модуля МКС «Колумб».